Puedes dañar tu inglés al hablarlo y escribirlo

Versión original: You can damage your English by writing and speaking

Como practicar puede dañar tu inglés

Si preguntas "¿Cómo puedo aprender a hablar mejor el inglés?", muchas personas te dirán "Practica, practica y practica". "Habla y escribe en inglés siempre que puedas", te dirán ellos. Todas las clases de inglés están llenas de actividades que involucran el hablar y escribir. Tú produces oraciones cuando haces un ejercicio en tu libro de texto, cuando tu profesor te hace hablar en clase, o cuando escribes una composición. Se supone que todas estas actividades te ayudan con tu inglés.

La práctica puede ser muy útil. De hecho, es necesaria para aprender bien el inglés. ¿Entonces cuál es el problema? El problema es que para muchos estudiantes, hablar y escribir significa cometer muchos errores. ¡Algunas personas cometen errores en cada oración!

Imagina que estás escribiendo un email en inglés. Tu inglés no es perfecto y quieres escribir tu mensaje rápido. Así que escribes (incorrectamente): I want speak English (Quiero habla inglés).

Cuando escribes una oración también la lees. Así que la oración incorrecta se convierte en "input tóxico" para tu cerebro. La próxima vez que escribas un mensaje será más probable que escribas I want finish (quiero termina) o I want be happy (quiero feliz). ¿Por qué? Porque la frase I want speak English estará fresca en tu cabeza – ¡fue hace poco que usaste esa frase! Y cuando escribes I want <hacer algo> unas veces más, adoptarás un mal hábito: I want <hacer algo> se convertirá en tu forma natural de hablar inglés. Esos malos hábitos pueden ser muy difíciles de eliminar. Inclusive si luego alguien te hace ver tu error y te concentras muy fuertemente en evitar cometer el mismo error, el mal hábito suele ser más fuerte. Es una batalla contra la corriente.

Cada vez que escribes o hablas con errores fortaleces esos errores. Al repetir tus errores desarrollas malos hábitos. Si cometes muchos errores, practicar se vuelve una actividad dañina, ya que te enseña más inglés malo que bueno. Algunos estudiantes cometen tantos errores que mientras más practican, ¡peor se vuelve su inglés!

¿Y qué hay de "aprender de tus errores"?

De la única forma en que puedes aprender algo de tus errores es cuando alguien más los corrige. Si dices una oración incorrecta y alguien más te hace ver el error y te dice como se expresa correctamente, entonces tu conocimiento de inglés se incrementa.

Tal vez pienses que hablar y escribir con errores no es tan malo, ya que te da una oportunidad de corregir dichos errores y aprender algo nuevo. Desafortunadamente, esto es cierto únicamente si tienes a un verificador contigo – una persona competente que corregirá tus errores. Si no tienes un verificador, los errores que cometas al hablar y escribir solo formarán malos hábitos en ti.

Si crees que un profesor de inglés puede ser tu verificador, considera esto:

• Muchos profesores (especialmente quienes no son hablantes nativos) simplemente son incompetentes. A veces encontrarán "errores" en oraciones correctas y sugerirán malas alternativas. Ya perdí la cuenta de cuantas veces me pasó eso en la secundaria.
• La mayoría de profesores corrigen solo los errores más grandes e ignoran el resto. La razón es simple: el tiempo de clase es limitado. Si ellos corrigieran todos los errores de cada estudiante, no podrían enseñar sus lecciones. Tu podrías conseguir algún tipo de tutor privado, ¿pero cuánto te costaría que ella o el corrija todo lo que escribes y dices en inglés?

¿Y qué hay de los hablantes nativos? Esta categoría incluye cualquier hablante nativo que no sea tu profesor: tus amigos estadounidenses o australianos, hablantes nativos en foros de Internet, o gente común alrededor tuyo si estás en un país de habla inglesa. ¿Pueden ellos ser verificadores efectivos?

No cuentes con eso. En general, ¡los hablantes nativos no corregirán tus errores! Mientras puedan entender lo que quieres expresar, ellos ignorarán completamente tus errores gramaticales, de vocabulario y pronunciación. Por ejemplo, el siguiente mensaje se entiende perfectamente y podría pasar desapercibido sin corregir:

I am want make question for knowing how to able speak English proper way. I need of a internet learn book for American word of slang. I will thank your help for life.

En español sería aproximadamente así: Quiero hacer pregunta sobre sabiendo cómo puede habla inglés forma apropiada. Yo necesito de un internet aprender libro para palabra estadounidense de jerga. Agradeceré su ayuda de por vida.

Dado el caso, yo suelo recibir muchos emails de estudiantes de inglés. Me encanta el inglés y me gusta corregir errores. Pero yo casi nunca señalo errores. ¿Por qué? Porque si lo hiciera, me tomaría 10 minutos más responder cada mensaje. Y normalmente no tengo más de 10 minutos.

En fin… ¿Por qué pasaría desapercibido dicho mensaje sin corregir?

• Corregir errores no solamente requiere excelentes habilidades en el inglés. Para corregir a alguien debes poner atención a lo que está diciendo o escribiendo. Si algo está mal, tienes que pensar en una forma mejor de decirla. Corregir toma tiempo y esfuerzo, y la gente es perezosa y no tiene tiempo de arreglar las oraciones de alguien más. Es mucho más fácil ignorar los errores y mantener el flujo de la conversación.
• Siempre es estresante decirle a alguien que ha cometido un error. Muchos hablantes nativos tendrán miedo de crear una situación incómoda y cuando cometas un error, ellos pretenderán que nada ha ocurrido. Algunos de ellos inclusive pensarán que están siendo amables.

"Aprender de tus errores" suena bien, pero no es fácil, ya que cometer errores no es suficiente – necesitas que alguien más te de feedback (retroalimentación). Y es complicado encontrar a una persona competente que pueda ayudarte.

Además, inclusive si tuvieras una persona así en tu vida siempre que fueras a hablar o escribir en inglés, cometer errores probablemente seguiría siendo dañino, ya que los errores pueden llevarte a adoptar malos hábitos inclusive si son corregidos. Mientras más temprano te des cuenta de que no puedes única y exclusivamente hablar inglés para mejorar tu inglés, más temprano empezarás a progresar de verdad.

Solución: ¡Deja de cometer errores!

Ya hemos dicho que cuando practicas fortaleces tus errores, y que no puedes contar únicamente con el feedback de otras personas. Pero también hemos dicho que necesitas practicar tu inglés.

Hay una simple solución para esta paradoja: ¡Nunca vuelvas a cometer errores! Antes de que concluyas que se me zafó un tornillo, por favor lee lo que uno de nosotros (Michal Ryszard Wojcik) ha escrito sobre sus experiencias:

Estaría muy cerca de la verdad el decir que yo nunca he escrito una oración en inglés incorrectamente.

Yo sabía muchas estructuras gramaticales y usaba solo esas estructuras que yo conocía. Mis oraciones eran muy similares a las oraciones que yo sabía que eran correctas. Yo seguía ejemplos correctos, por lo que todas mis oraciones eran correctas.

Gracias a esta forma de hacer las cosas yo nunca fortalecí ningún mal hábito. ¡Nunca desarrollé ningún mal hábito en primer lugar! Desde el principio solo imitaba oraciones correctas. Con cada oración que yo escribía, yo fortalecía mis buenos hábitos.

Tú también puedes hablar y escribir casi sin errores.

Preguntas frecuentes

"Pero si tengo miedo de cometer errores, ¡nunca diré nada!"

Tú no tendrás miedo de cometer errores porque sabrás como decir cosas en inglés correctamente . Sabrás como decir cosas en inglés correctamente si recibes suficiente input – es decir, si mantienes leyendo y escuchando oraciones correctas en inglés hasta que dichas frases correctas en inglés suenen naturales para ti, y que las frases incorrectas suenen raras para ti. Entonces es cuando estarás seguro de que estás hablando correctamente.

"Yo cometo muchos errores cuando hablo en inglés – ¿Qué debería hacer?"

1. Definitivamente obtén mucho más input. Si cometes errores en tus oraciones en inglés, eso significa que no sabes cómo decir esas cosas en inglés. Necesitas aprender cómo decirlas. Tu no aprenderás eso hablando o escribiendo. Debes leer y escuchar oraciones correctas en inglés. No hay otra forma.
2. Intenta ser más cuidadoso – usa las reglas para hablar sin errores. Si aún sigues cometiendo muchos errores, tal vez no deberías abrir tu boca por ahora. En vez de eso escribe, lo cual te da tiempo para hacer correcciones. Si aún sigues cometiendo errores, considera tomarte un "periodo silencioso": deja de hablar y escribir, e invierte uno o dos meses recibiendo input únicamente.

"¡Pero no se puede aprender nada sin cometer errores!"

Es cierto que nadie es perfecto y que algunos errores son inevitables. Pero créenos – tu puedes aprender inglés con casi cero errores. ¿Cómo? Puedes llenar tu cerebro de oraciones correctas e imitarlas. Puedes simplemente seguir buenos ejemplos.

La gente a veces dice que el proceso de aprender un idioma necesariamente involucra cometer muchos errores, ya que comparan el aprender un idioma con aprender a jugar golf. Pero esta es una mala analogía. En los idiomas es fácil seguir buenos ejemplos. En el golf es difícil.

Si ves unas oraciones de ejemplo con una palabra, no es difícil producir una oración correcta con esa palabra. Por otra parte, puedes ver golfistas profesionales todo el día, y aun así no poder darle bien a una bola de golf. El único elemento en los idiomas que es difícil de imitar es la pronunciación. (Puedes encontrar un análisis más profundo en este artículo y este "tema de foro".)

"¿Puedo cometer un error a propósito?"

Si. A veces puedes decir o escribir algo que crees que está incorrecto. Puedes hacerlo si quieres aprender cómo decir algo en inglés de forma correcta. Por ejemplo, si estás hablando con un hablante nativo puedes hacer lo siguiente:

1. Puedes decir "I'm not sure how to say this in English, but… (No estoy seguro de cómo decir esto en inglés, pero…)", y luego decir tu oración (la cual probablemente está incorrecta).
2. La otra persona puede decirte como decir esa oración en inglés de forma correcta.
3. Y ahí aprenderías la forma correcta de decir esa oración.

Nota que esta técnica es segura solo si estás seguro de que la otra persona te corregirá si cometes un error, y si la usas ocasionalmente.

Errores y pronunciación

Estos consejos sobre evitar errores también aplican para la pronunciación. Eso lo discutimos en este artículo.

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