說和寫能害了你的英語

原文：You can damage your English by writing and speaking

練習英語怎會適得其反？

如果你問：「我怎麼學才能說好英語？」很多人會叫你「多練，勤練」。他們會說：「要多找機會寫英文，說英語」。英語課充滿了說和寫的活動。當你做課本上的習題，當課堂上你的老師叫你說，當你要作一篇文章，你都在造句子。所有這些活動理應幫助你改進英語的。

我們都同意練習可以很有用。而且要學好英語必須練習。但問題在哪裏呢？問題是對很多學習者而言，「說」和「寫」等於「犯很多錯誤」。有些人甚至句句都錯！

你要是不犯錯太多，你就可以用英語說和寫，從中只會獲益；但假若你屢屢犯錯，每次你一說、一寫，你都在鞏固你的錯誤。當你說或寫時，就會一直重覆錯誤，你的不正確習慣就變得更牢固。

不妨想像這情況：你在寫英文電郵，而你的英語不完美，你又想快點寫完。你寫了（不正確的）：I want speak English.

你在寫句子時，你也在讀句子，所以這句病句就進了你的腦中。下次你寫作時，你更可能寫出I want finish或是I want be happy。為什麼？因為I want speak English鮮明地在你的腦中——你剛剛才用了這一句！而當你再寫I want <do something>幾遍後，你就養成了「壞習慣」。

鞏固了的錯誤，成為你寫英語的方式。所以你寫得愈多，你的英語愈差。有些學習者的壞習慣太根深蒂固，再多的改正也似乎補救不了。

且慢，不是說熟能生巧嗎？

你必須明白說和寫不會改善你的文法或詞匯。這道理很簡單：你能從心內學會新字嗎？假使你不會用英語說「再見」，你能自己創造出來嗎？當然不能。你只能靠讀和聽英語來學。

如果你的英語句子有錯，那表示你不懂這些話如何用英語表達。你需要學會如何表達，但你不會從說和寫學會，你一定要讀和聽正確的英語句子。此外別無他法。你可以遲點才說和寫——當你可以造正確的英語句子，並且想更流利時。

那麼「從錯誤中學習」呢？

你從英語說寫中學習的唯一途徑，就是有人指正你的錯誤。要是你說了一句病句，你的老師指出錯誤，並教你恰當地表達意思的方式，你就增進了英語知識。

你或因此以為說話犯錯並無大礙，因為這給你機會改正錯處、學習新知識。但很可惜的是，這個學習法需要有一個有能力、又會改正你的錯誤的人才行。

• 英語教師：
  • 第一個問題是，你的英語教師通常每周只有數小時有空。在這短短數小時中，教師能改正的病句有限——很可能少於100。但要是你真心想英語進步，你要比這方法更快得多地獲得知識。顯然你不能單靠課堂說話作為學習途徑。（有些長時間密集課程有更好成效，但這些課程不但昂貴，而且對學生或上班人士不可行。）
  • 第二個問題是，教師不會把你所有錯誤都改正。他們不會什麼都注意到，也無時間逐一改正錯誤。更何況不少教師（特別是非母語的）本來就能力不足，有時甚至批評好的句子，或給出的改正有錯。
• 英語母語者（非教師）：這類人包括你的美國朋友、澳洲筆友、網上論壇的母語者，或是你身處英語國家的話，包括你周遭碰到的普通人。一般而言，母語者不會改正你的錯誤！只要他們弄懂了你的意思，他們會完全忽略掉你的語法、詞匯、發音錯誤。例如，以下一則訊息完全可以理解，錯誤容易被忽略過去：

I am want make question for knowing how to able speak English proper way. I need of a internet learn book for American word of slang. I will thank your help for life.

原因何在？

• 第一、很多母語者覺得，指出以英語為外語的人犯錯是不禮貌的。告訴別人他們錯了，會製造尷尬氣氛，絕大多數母語者都會避免。
• 第二、凡人皆懶。指正錯誤、提出改正是件難事，在學習者犯錯極多時尤其如此。相比起來，不理會對方錯誤、繼續談話就容易得多。如果你誠懇地問母語者（比如在Antimoon論壇上），有時他們會改正你，但那是特例，並非常規。

「從錯誤中學習」這方法看似很好，但實行不易，因為單單犯錯不夠——你還需要有人給你反饋。而要找一個有能力的人幫助你實在困難。還有，即使你有一個教師一天24小時都能幫助你，自己說有錯的話也不見得會收效，因為你所犯的每個錯誤（不論改正與否），都會教你壞的英語。

（更深入的討論，請參看語言學習中的錯誤和這個討論串。）

解決方法：停止犯錯！

我們說了你練習時就在鞏固你的錯誤，你又不能依賴別人反饋；我們也說了你學英語就需要練習。

這個兩難有個簡單方法解決：永遠不要犯錯！先別下定論說我們糊塗，請看以下我們其中一個(Michal Ryszard Wojcik)寫的親身經驗：

我從未寫過一句錯的英語句子，這是很接近事實的。

我知道了很多語法結構，而我只用自己所知道的。我的句子與自知正確的句子相似。我以良好範例為榜樣，故此我的句子都是好的。

最初我只能寫很簡單的句子，但這些簡單句子全都正確。到我學得更深，我加入了愈來愈複雜的結構，我的句子同樣也都正確。

靠著這套方式，我一直未鞏固任何壞習慣。我從未有過壞習慣！自始我就只模仿正確句子。我寫的每一句，都鞏固自己的好習慣。

你也能說和寫而幾乎不出錯。

常見問題

「不過要是我害怕犯錯，我永遠開不了口！」

第一，試試用說話無誤規則使你更為謹慎。要是你仍然犯很多錯誤（每三句就有超過一個錯誤），或是你覺得那些規則令自己失去動力，也許現在你不應開口說。反過來，試著讀和聽英語，獲得更多輸入。

你愈早明白英語不是只說就能好，你愈早有真的進步。

「但你不能學習任何事物而不犯錯！」

當然，人不完美，有些錯誤會發生。但請相信我們——你可以學習英語而幾乎不犯錯。如何做到？你可以把好句子填進你的腦中，並模仿它們。你可以單單跟從好的例子。

要是你寫和說的句子像正確的英語句子（比如在書上、字典中、或從母語者聽到的），那麼很難會犯錯！

一些人有時會說學語言的過程中必定有很多錯誤，因為他們覺得學語言和學游泳、學開車、學營商一樣。但彼此其實差別很大，因為當你腦中有正確句子，模仿起來就容易（比起模仿好的泳姿容易多了）。學語言唯一難以模仿的就只有發音。（更詳細分析請見此文。）

「我可以故意犯錯嗎？」

可以。有時你會說或寫些你認為是錯的東西。你想學會一句話英語怎麼說，你可以這樣做。例如，如果你在跟母語者說話，你可以這樣做：

1. 和對方說：「I'm not sure how to say this in English, but ...」（我不肯定這話英語怎麼說，不過……），然後說你的那句話（很可能是錯的）。
2. 對方可以告訴你如何正確地用英語說。
3. 學習那句話的正確說法。

要注意，這技巧是安全的，僅當

• 你肯定自己要是錯了，對方一定會改正你的錯誤；
• 你只是偶然才使用。

錯誤和發音

我們說明了有錯誤的說和寫會使你的文法和詞彙變差。但同樣的事情也會發生在你的發音上。

假設你和某人用英語談話。你不知道一個字的發音，於是以自己的發音說了。這樣，你習慣於你的不正確發音。你一而再地把那個字唸錯。你得了一個錯誤的發音習慣。

依我們所見，發音應該是你學英語的第一步。你如果先做別的，做的時候多會牽涉到說話。（注意，即使你僅僅在讀書，你也常會張口誦讀或心中默讀句子。）如此一來，你就在以壞的發音說話，教了自己壞的習慣。

所以，要是你真的想避免錯誤，必定要在做別的事前學習英語發音，尤其一定要在開始說話之前。你第一次開口時，應該知道（差不多）所有你說的話怎麼發音。

學習英語發音與學習文法和詞彙不同，過程中必定會有很多錯誤。你的腦和你的肌肉一定要適應發出新的聲音。這需要練習，也常會有不少出錯。不過，趁未養成一些惡劣的習慣前，首先把發音照顧好是最佳辦法。