Cách tốt nhất để học ngoại ngữ là nói nó

Đây có lẽ là lời khuyên “huyền thoại” dành cho người học ngôn ngữ. Có lẽ ai cũng khuyên bạn như vậy, giáo viên, những người đã học theo phương pháp trước đó (Ở đây có trích một đoạn trao đổi trên diễn đàn của Antimoon, bạn đọc bài viết gốc để tìm hiểu thêm) Đối với hầu hết giáo viên ngoại ngữ, mục tiêu là giúp bạn nói càng sớm càng tốt và càng nhiều càng tốt. Họ tin rằng họ nên im lặng và cho bạn nói.

Thực tế thì:

Việc nói chỉ đơn giản là cách bắt chước lại. Khi bạn nói tiếng Việt, bạn không tự tạo ra ngữ pháp hay từ vựng, mà bạn dùng nó giống như những người xung quanh bạn được nghe Tương tự, khi cố gắng nói ngoại ngữ, mục tiêu là bắt chước ngữ pháp, từ vựng và cách phát âm của người bản xứ, để nói ĐÚNG và TỰ NHIÊN.

Rõ ràng là, để nói chuyện như người bản xứ, bạn phải nghe những điều họ nói và đọc những điều họ viết. Khi làm như vậy, bạn học được những từ và cấu trúc ngữ pháp mới mà bạn có thể sử dụng để diễn đạt suy nghĩ của mình. Nhờ đó, việc xây dựng các câu bằng tiếng nước ngoài của riêng bạn ngày càng trở nên dễ dàng hơn.

Ngược lại, nếu bạn làm theo những lời khuyên phổ biến và tập trung vào nói hơn là nghe và đọc, bạn sẽ học được ít từ và cấu trúc mới, và giống như rất nhiều người học, bạn sẽ bị mắc kẹt với vốn từ vựng và ngữ pháp hạn chế của mình. Bạn sẽ luôn gặp khó khăn khi bày tỏ suy nghĩ của mình bằng tiếng nước ngoài.

Việc nói thì có lợi ích gì?

Chỉ nói vậy không giúp tăng từ vựng, nhưng việc nói sẽ giúp bạn

• Giúp sử dụng thành thạo ngôn ngữ hơn (Input giúp đưa ngôn ngữ vào “slow memory” hay “bộ nhớ chậm”, việc sử dụng nó sẽ đưa nó vào “quick memory”)
• Giao tiếp bằng ngoại ngữ thường sẽ tạo động lực cho bạn tiếp tục học (Nếu bạn thích học ngôn ngữ, không thì nó chẳng khác nào địa ngục)
• Những gì bạn biết sẽ được lôi ra, có thể sẽ có thứ bạn chưa biết và bạn nên tìm hiểu thêm về nó

Bạn nên làm gì?

• Nếu bạn không biết cách mở đầu ngay cả khi đã suy nghĩ một lúc
• Dừng lại giữa chừng vì không biết một từ
• Nói ra một câu nghe sượng trân vì không biết nói sao cho mượt
• Mắc lỗi và không biết mình mắc lỗi

...bạn cần thêm input chứ không phải luyện tập thêm, PRACTICE (Luyện tập) ở đây DOESN’T MAKE PERFECT (Không khiến nó trở lên hoàn hảo). Bạn đang không biết cách nói nội dung đó ở Tiếng Anh, hãy dừng lại và xem người bản ngữ nói nội dung đó ra sao. Càng cố nói thì càng khiến cho mọi chuyện tệ đi.

Ngay từ đầu, bạn nên dành toàn bộ thời gian cho việc đọc và nghe để có thêm từ vựng và ngữ pháp cần thiết cho đến khi bạn có thể viết một vài câu đơn giản - nhưng đúng 100% - bằng ngôn ngữ đó. Ví dụ, bạn có thể bắt đầu bằng cách viết một tin nhắn e-mail cho một người nói được ngôn ngữ đó. (Sẽ cần nhiều thời gian, và chẳng sao cả, nó có thể mất hơn hai giờ, nếu bạn thực sự đủ kiên nhẫn để làm điều đó)

Đồng thời, bạn nên học thêm về ngữ âm của ngôn ngữ, luyện phát âm các âm của nó và học cách phát âm của các từ (Bạn có thể tìm hiểu thêm về Phonetics của Tiếng Anh trên mạng, dù cá nhân mình học đến trình độ cao nhưng chưa động vào IPA bao giờ - Người dịch chú thích thêm).

Sau đó, bạn nên tiếp tục nạp input và viết cho đến khi có thể tạo ra những câu đơn giản và đúng mà không cần tra cứu từ điển hoặc Web. Đây là lúc bạn nên bắt đầu nói - một lần nữa, chậm rãi và cẩn thận (Có lẽ sẽ tốt hơn nếu không nói trong một khoảng thời gian đủ dài kể từ lúc bắt đầu học ngoại ngữ, thông thường ít nhất là khoảng 1 năm hoặc hơn - Người dịch chú thích thêm). Tuy nhiên, bạn vẫn nên dành phần lớn thời gian cho việc đọc và nghe, vì input là cách duy nhất để phát triển vốn từ vựng và ngữ pháp của bạn.

Điều gì đang xảy ra trong các lớp học ngôn ngữ vậy?

Không may, tầm quan trọng của input đã bị đánh giá thấp. Trong giờ học tiếng Anh, học sinh phải nói và viết trong gần như ngay từ buổi học đầu, dù không có cơ hội tiếp thu ngữ pháp và từ vựng tiếng Anh trước đó đủ nhiều. Một giáo viên điển hình yêu cầu học sinh output nhiều nhưng chẳng làm gì để đảm bảo học sinh có đủ lượng input cần thiết. Lượng thời gian được phân bổ ở trường là không đủ, giáo viên khiến học sinh output quá nhiều, trong khi có quá ít input được cung cấp.