迷思二：「學外語最好方法是開口說。」

原文：Myth #2: "The best way to learn a foreign language is to speak it"

這也許是給學習者的忠告中最經常反覆強調的。你會從你的教師、英語學習網的網主、或者Antimoon論壇的人（例如這個討論中Jeff Hook的帖子）聽到這番話。

事實：

說話是模仿出來的。你說你的母語時，不會自己去造一套語法、詞彙和發音。你用的是和你身旁的人相同的語法、詞彙和發音。

同理，你嘗試說外語時，目標也是在模仿母語者的語法、詞彙和發音，令你說得正確而自然。

很明顯地，要說得像母語者一樣，你要聽他們所說的話語，讀他們所寫的文字。你這樣就能學到新的單詞和語法結構，用以表達你的思想。如此一來，你將愈來愈容易用外語造出你的句子。

相反，如你照主流建議去行，集中練說，忽視聽讀，你將學到很少的新單詞和語法，並且像很多學習者一樣，受制於有限的詞彙和語法中。你會一直難以用外語表達你的思想。

練說的好處

練說不會增進你的詞彙和語法，但帶來一些重要益處：

• 能幫助你變得更流暢，（把你的語法、詞彙、發音的知識，從「慢速記憶」移到「快速記憶」——不過，你首先得往慢速記憶輸入東西。）
• 以外語交往令你興奮，刺激你繼續學習，
• 幫助你發現自己的詞彙和語法上的缺陷（揭露你所不知道的地方，並鼓勵你去查出來。）

你應做什麼

• 如果你即使想了一會，還是不知道一句話要如何開始，
• 如果你在一句話中間停下來，因為不認識一個單詞而無法接下去說，
• 如果你造出奇怪句子，因為不知道怎樣自然地說出來，
• 如果你常常犯錯而不自知，

你需要更多的輸入，不是更多的說話練習。以上問題反映出有些話你根本不懂得用外語說，你應該觀察母語者是怎樣說的。說得多不會改進你的詞彙和語法；實際上，可能導致反效果。

你從最初起就應該把時間都花在讀和聽上（以便獲得所需的詞彙和語法），直至你能夠用外語寫一些簡單——但100%正確——的句子。例如，開始時你可以寫一封電郵給說那語言的人。（你用了多少時間去寫並不要緊。你可能要用兩小時，若你有此等耐性的話。）

同時，你應該學習那語言的語音，練習發出其聲音，及學會詞彙的唸法。

然後，你應該繼續獲得輸入並練習寫作，直至你可以寫出簡單正確的句子，而不用參考詞典或互聯網。這正是你應該開始說話的時候——同樣要緩慢小心地說。但是，你仍然應該把絕大部份時間用在讀和聽上，因為輸入是唯一增進你的詞彙和語法的方法。

外語課發生了什麼事

令人不快的是，輸入的重要在過去多年來被嚴重低估。溝通教學法獨霸英語教育，因此差不多從第一堂起學生便被期望在課堂上說話和作文，即使他們幾乎沒機會吸收英語詞彙和語法。典型的教師會要求學生輸出，卻不做任何事確保他們已有足夠輸入。英語課每周才數小時，課堂上教師又盡量少說話（給學生機會說話），這樣連差點足夠也算不上。